La ciudad está llena de encanto, con edificios majestuosos por todas partes, y con muchísima vida. La gente vive mucho en la calle, en las terrazas, sentados en los bancos, jugando ajedrez en los parques… En una paz total. Paz que contrasta con casi cada fachada de la ciudad, en la que se pueden ver decenas de agujeros de proyectiles. Impresiona. Y recuerda el infierno por el que estos 400.000 habitantes pasaron durante el sitio de la ciudad: 3 largos años, con hambruna, cortes de electricidad y suministros, ataques continuos… Héroes. Y nosotros, los Europeos del mundo “desarrollado”, villanos. Aunque para ellos somos salvadores (así me lo expresaron varias personas al decir que era español), yo solo veo lentitud. ¿Cómo pudimos tardar tanto en intervenir?. ¿Estamos cometiendo el mismo error con la Libia de Gadafi?. Viendo la ciudad, leyendo su historia, estando en sus museos, tuve que luchar mas de una vez contra las lagrimas, contra la impotencia de no haber intervenido antes. Masacre, genocidio, limpieza étnica cobran ahora otra dimensión en mi cerebro. Abominable. Encontrabas cementerios a casi cada paso que dabas. Y todas las lápidas con las mismas fatídicas fechas: 92 (¡Olimpiadas de Barcelona por Dios!), 93, 94, 95…

Dejando su funesta guerra de lado, la ciudad es chulísima. Muy barata, con muy buena gastronomía, aunque por desgracia poca fiesta (es lo que tiene haber ido en Ramadan con casi la mitad de la población siendo musulmana). Además está cerca de todo, Serbia, Croacia, Montenegro y hasta Hungría si me apuras. Cuando digo barata digo una pinta 1.5€ o comer hasta rebentar 3€ Está bien sentirse rico por unos días.

Otro día os hablo de cierto tunel… muy interesante.

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Como todas las ciudades que me han enamorado, está atravesada por un rio inmenso, en cuyas orillas está la mayor parte de la vida de la ciudad. Bares con terrazas que te quitan el hipo, restaurantes, discotecas, universidades… Vamos, una de esas pocas ciudades donde dices: me encantaría vivir aquí. Una arquitectura chulísima, y me encontré con Gregor Fucka!. Además está rodeada de bosque. Si, tal cual. No un parquecito no, un jodido bosque con la montaña ahí al lado. Todo un puntazo, y un sitio de esos que como encuentre una ruta de avion facil repetiré. Todavía está barato (no super barato, pero suficientemente barato).

En 1991 fueron los primeros en declararse independientes de Yugoslavia, que respondió con unos días de guerra (muy light, apenas murió gente) antes de aceptar que su ex-región del norte era demasíado desarrollada, rica y distinta para seguir integrando parte de un país creado apenas unas décadas antes. La ciudad son unos 300.000 habitantes, con un clima muy chulo los días que estuvimos (alrededor de 25º) pero por lo visto un frío del carajo en invierno, donde es frecuente que esté nevada durante semanas, y ya os digo, maravillosa. He de ir en época universitaria, la fiesta tiene que ser brutal

Me he pegado un viajecito de semana y pico por Eslovenia, Bosnia y Croacia, aterrizando en Italia. La primera parada del viaje, casi por necesidades de tranposrte/hostal fue Venecia (Venezia en Italiano). Sin embargo mereció la pena, obviamente no cumple el requisito de Oro de nuestro viaje: ser barata, pero aún así muy chula. Nos alojamos en el YHL Ostello de Venezia (fotos Facebook) una especie de albergue/hostal con habitaciones de 8 personas y lo que para mi es clave: un gran salon donde poder relacionarte, conocer gente y liarla un poquito, y unas vistas de venecia que quitaban el sentido.

En este tipo de viajes, el hostal es fundamental, porque es donde encuentras gente que te aconseja puntos de interés, se une a la fiesta (como vende ser Español, gracias Mama por hacer que aprendiese inglés) etc etc. Respecto a la ciudad, pues magica. Parece una broma que la gente pueda vivir entre canales, donde hasta lo mas sencillo como abastecer un supermercado o hacer unas obras se convierte en un esfuerzo (ver fotos 1, 2), pero para el turista es maravillosa. Uno de esos lugares que hay que visitar una vez en la vida, aunque sea como hice yo, unas pocas horas. Eso si, también hay que decirlo, no recomiendo quedarse mas de 2-3 noches. Verlo, asombrarte e irte, pues es carísimo, y odio que esté tan repleto de turistas. Otra curiosidad, el “autobus urbano” y la “parada de autobus” ^^

Hice sin embargo varios días de caminata, cada uno de ellos entre 25 y 30 km, que al caminar tan rápido lo hacíamos en un periquete (4h, 4h y pico). Llegar al albergue, dejar la jodida mochila, y sentarte al solecito de Castilla mientras te bebes un par de cañas se convierte en un placer extremo. En los albergues (6€ de media por noche) el ambiente era totalmente fraternal, gente de todas las edades y nacionalidades, de muy buen rollo y respeto

Como consejo, os diré que no seais tan huevones como yo, y entreneis un poco antes de ir, porque sino tendréis unas agujetas como las mías, que no se las recomiendo ni a Piqué. Y que viajeis ligeros. Muy ligeros. Un saco de dormir nuevo (son la mitad que los de toda la vida), 4 pares de calcetines de montaña (para usar 2 al mismo tiempo), 2 calzoncillos, 2 camisas de las que transpiran (¡nada de algodon!) y una toalla de las minis de Decathlon. Cada noche lavais lo que habéis usado y listo, es mucho mejor que llevar mudas de todo, pues sino la mochila os va  a destrozar, sobretodo en los descensos. Ahh, y unas buenas botas (usadlas mucho antes de ir!) y un par de playeras para alternar en los días faciles.

P.D: Si cuando sale ésto a la luz no hay fotos es que el cabrón de Nick no me las ha pasado todavía

Pese a lo que podáis pensar alguno, Estambul, aunque tenga la burrada de 14,5 millones de habitantes, no es la capital administrativa del país (dejando ese honor a Ankara) aunque sí económica, turística e histórica, pues fue la capital durante siglos hasta que en 1923 la cambiaran por escoger una capital mas lejana a la frontera (por la cruel guerra por su independencia que tuvieron tras la 1GM). Ha tenido varios nombres a lo largo de la historia, siendo Constantinopla el mas conocido (seguido quizá por Bizancio) y fue la capital de imperios que dominaron el mundo como el Otomano o el Bizantino. La ciudad rezuma historia en cada pared, en cada iglesaia, en cada mezquita. Es impresionante.

Y además es una ciudad de contrastes, de repente estás inmerso en el s.XII rodeado de mercaderes y angostas calles como de repente cruzas la calle y pum, pleno siglo XXI, con un moderno sistema de transporte público, un muy buen tranvía, coches y rascacielos por todas partes etc. Además, en Estambul, desde siempre, se ha dado libertad de credo y de religión, por lo que es una mezcla de judios, ortodoxos, musulmanes y cristianos conviviendo desde siempre sin problemas. Es mágico el ambiente que te encuentras por las calles a las 17h, cuando todas las mezquitas de la ciudad empiezan a repicar sus campanas y a rezar cantando.

Es curioso el tema de cómo llevan el islamismo allí. Te puedes encontrar una mujer (casi siempre mayores de 60, muy pocas jóvenes) con un velo quasi-integral y del brazo su hija con una minifalda de quitar el hipo. Es una mezcla de religioso/secular muy característica, aunque me dio la impresión, que al igual que en el resto de Occidente, los jóvenes son mas ateos que otra cosa. Lo que sí que no me gustó un pelo fue que el 90% de los trabajadores cara al público eran hombres, tiene toda la pinta de que las mujeres aún están en casa cuidando de los niños y no tan acopladas a la vida normal. Aunque parece que ya está cambiando con las nuevas generaciones.

La comida impresionantemente buena, y barata, Y por todas partes, alucinante la cantidad de mini-negocios familiares con 3 o 4 mesas máximo que hay, puedes parar a tomarte uno de sus famosos cafés o tés cada paso y medio. Porque alcohol… eso ya es otra cosa. La mayor contra que le encontré, es sin duda, que fuera de los distritos turísticos, encontrar alcohol en un bar (una simple cerveza) e incluso en los supermercados era misión imposible. Y además era jodidamente caro!!. ¡Una maldita lata de Efes Pilsen (que rica!) de 0.5L cuesta 1.5€ en el super!. Sobre la fiesta no os puedo decir mucho, pues la ciudad es tan grande que llegábamos al hostal (muy recomendable, por cierto) rotos a las 8 de la tarde, y deshidratados, así que empezábamos a beber birras y al final a las 11 estabas en la cama sin poder ni moverte.

Pero realmente no me gustó el lugar, esta bien por su ridículo precio (10€ noche en hotel de 3 estrellas por cabeza) pero todo era extremadamente artificial. Bloques enormes de hoteles, restaurantes por todas partes, casinos, tiendas para turistas etc etc. Y además sufríamos lo que llamaba “the hunt of the tourist“, que viene a ser reparte flyers, vendedores, taxistas etc pesadisimos a cada 10 pasos que das. Ciertamente es el único lugar de mis vacaciones que no recomendaría, salvo que estes jodidamente jodido de presupuesto y quieras mucho sol, mucha playa y mucha cerveza muy barata.

De aquí nos fuimos a Estambul (saldrá el post un día de estos) y de ahí a Sofía, la capital de Bulgaria. Fue la última estancia de nuestro viaje, y la verdad es que estábamos tan cansados que apenas salimos de “turismo”. Nos pasamos los 2 días de fiesta y comilonas, que a esos precios tan ridículos es lo que te pide el cuerpo (especialmente con 35º). La gastronomía local no estaba mala, pero me especialicé en costillares, joder que ricos!. Por cierto, que cuando os digo que es barato, me refiero a pintas a 1 € en una terraza en el centro, a J.Walker RL a 2€, Bloody Maries, Caipirinhas, Long Islands etc a 2.50, comer por 3-4€… vamos, como en Rumanía, una auténtica gozada.

Siguen formando parte del skyline de la ciudad entre otras cosas, porque son virtualmente indestructibles. Fueron obviamente construidas para soportar un bombardeo (literalmente) y sus muros de 3.5 metros de hormigón armado las hace practicamente indestructibles (al menos a un precio coherente). En Viena y en Berlín se construyeron 3 con el propósito de rechazar los ataques aereos de la RAF (el ejercito del aire inglés) durante la WWII, y podían disparar mas de 8000 proyectiles por minuto (133 proyectiles/seg) entre todos sus cañones a una distancia de 14 km. ¡Que invención tenemos los humanos cuando se trata de matar!.

Hoy en día están en desuso las dos del parque, aunque en la que os muestro en la foto tienen planeado abrir un cine al aire libre y una sala de exposiciones. Por metros cuadrados no será, porque están diseñadas para acoger a mas de 10.000 personas durante los ataques aereos. La otra (situada en Arenberg Park) tiene una discoteca en la planta superior (las vistas son IMPRESIONANTES) y también sirve para almacenar distintas colecciones artísticas.

Tiene pinta de haber sido una ciudad explendida a principios del s.XX, pues hay unos edificios impresionantes, pero, hoy por hoy, esta poco cuidada. Va a mejor no obstante, y tiene pinta de que ahora esta mil millones de veces mejor que hace 20 años. Por tanto, puedes estar caminando y encontrarte tanto un edificio precioso que se te cae la baba magnificamente cuidado, como uno de la época comunista totalmente destartalado, o un rascacielos del s.XXI

La zona histórica es brutal… pese a que el amigo Ceausescu se dedicase parte de sus 24 años de dictadura derruyendo autenticas joyas arquitectónicas para construir bloques y bloques de viviendas al mas puro estilo soviético… porque era mas “eficaz”. Al menos tuvo su merecido y le asesinaron junto a su mujer cuando se produjo la revolución. Cosa que por desgracia no pudimos hacer nosotros con nuestro dictador.

No obstante es, de las ciudades nuevas que he visitado, la que mas me ha encandilado. Estambul es mágico, pero digamos que juega en otra liga, la liga de Roma, Paris, Londres, NY… Brutal la diferencia, os decía, entre una calle y otra, entre un barrio y otro. Hay muchísima clase media-alta, bastante pujante, gracias a los niveles de crecimiento económicos de dobles dígitos en la capital desde hace años. Se nota muchísimo en los coches, apenas hay coches viejos, son todos de menos de 6-7 años, y generalmente buenos coches. Parece que está pasando la época que nosotros pasamos hace unos años, en la que hasta un obrero se compraba un BMW.

Y luego, aparte de los contrastes, me parece una ciudad tipica de Europa del Este. Segura, o al menos mas segura de lo que me pense que seria, MUY barata, y idonea para hacer un poco de turismo. Cuando os digo barata quiero decir pintas a 1 euro en el jodido centro de la ciudad, en la zona mas cara de ésta. Comer 2 personas por 10 euros hasta reventar (muy buena su gastronomia por cierto) y moverse en taxi de aquí a allá porque total… Esta bien sentirse rico, aunque solo sea por unos dias.

El nivel de inglés es muy bueno, muchísimo mejor que el español, aunque claro, las series y las películas están en inglés, con subtítulos en rumano, que por cierto, leído se, mas o menos, entiende. Y lo mas importante… la fiesta!. Impresionante!. Hay una calle en el centro, enorme, llena de terrazitas para tomarte tus cocktails favoritos, en plan clase media-alta o incluso alta, pero joder, aún así, los precios son ridículos!. Un Bloody Mary (ñam ñam) 2.20, un Long Island 2.50, Johny Walker RL 2€ etc etc. Y hay que pensar que estas en la mejor calle de la capital del país, no quiero ni pensar lo que cuestan en ciudades rumanas pequeñitas :O

Y como bonita ciudad de contrastes que es, os dejo aquí unas fotos-resumen (1 | 2 | 3 | 4 | 5 ). Imprescindible la primera, mirad la maraña de cables, así, toda la ciudad!

Y con alegría, pues ahora voy a por la siguiente etapa de mi viaje: el Este de Europa. Primero un par de días en Rumanía, en Bucarest, simplemente para oler un poco la pura esencia del bloque comunista. Para poder ver cómo dejaron el país, cómo viven sus gentes. Y de ahí, mar muerto, Bulgaria, Turquía, Italia (1 noche, cortesía de EasyJet, ya leereis mis gruñidos) y para casita.

Hoy me fui a bañar al Danubio, y sigo sorprendiéndome -pese a haber viajado tanto- de cómo viven estos austríacos. Se lo tienen montado de puta madre, todo, las instalaciones, la gente, la sociedad, es todo una maquinaria perfectamente engrasada. Lo único que les faltaría sería calentar el jodío rio un poco, porque que frío por Dios!!

Para que os hagais idea de un par de cositas… En la casa en la que me quedo estos días, no cierran la puerta ni de noche ni de día, tu llegas desde la calle, bajas el picaporte et voilá, estás dentro. No han usado la llave en todo el tiempo que estoy aquí. ¿Os imaginais eso en Madrid?. Con eso, todo. Las bicis, según que zona sin candado, las tiendas sin seguridad etc.

Esa foto que veis ahí arriba es el aljfksdlfa (jodido el alemán eh), que es una plaza situada entre 3 museos con sus terrazitas y su botellonometro (es decir, con sus “asientos” para que te tomes ahí tu botellita de vino con los amigos, sin molestar a nadie, recogiendo todo después, y sin hacer ruido). Quien fuese Vienés!

Bueno señores, os dejo esto así sin poner bonito ni nada, que tengo un vuelo que coger en 8 horas y pretendo dormir algo esta noche!

Tras 13 horas de viaje (Santander/Madrid/Colonia/Viena) llego al aeropuerto sobre las 20h, donde me recoge mi amiga Barbara en coche, y vamos a casa a dejar las maletas. Segun salimos de éste, veo un cartel de autopista que pone> Bratislava (78km), Budapest (244km), Viena (7km). Joder coño hostia puta con la localizacion de España. Dudo que haya siquiera un cartel en el que salgan dos capitales europeas juntas (quiza Lisboa y Madrid, siendo optimistas), y no he hecho nada mas que aterrizar y ya se me esta cayendo la baba viendo que tengo a tiro de piedra semejantes ciudades. Para ver varios paises europeos desde Torrelavega, has de cruzarte media España, luego Francia, y luego ya si, entonces ya estas en el centro. Pero tras haberte recorrido 1500 km tranquilamente. Aqui estornudas y ya estas en otro pais.

Que por cierto, ese dia desayune en Cantabria, comí en Madrid, merendé en Alemania y cené en Austria. No esta mal. Bueno, que me pierdo… sigamos. Vamos a casa, dejamos las maletas, y rumbo al parque, bebiendo unas latas de cervezita en el camino, ya que en este civilizado pais sí está permitido beber en la calle. Llegamos al parque, y ahí me presenta a 8 o 9 de sus amigos, todos sentados en unas mantas formando un circulo, con un par de guitarras, un bongo, y bastante alcohol en la sangre (llevan desde las 5 celebrando el cumpleaños de uno de ellos, y son las 9, que por cierto, ya ha casi-anochecido).

Otro detalle que me llamó la atención, fue que absolutamente todos tenían un inglés avanzado. Pero avanzado de verdad, es decir, mejor que yo todos ellos. Y que yo sepa sólo 3 eran universitarios, el resto currantes… así que imaginaros cuantos años luz nos sacan en el sistema educativo… y en la educación, porque cuando decidimos irnos a los bares, todo el mundo recogió absolutamente toda la basura que habian generado, y la llevo hasta la papelera mas cercana. Os imaginais algo asi en España? Pues ya sabéis porque aquí si está permitido beber en la calle y allí no. Bueno, por eso, y porque aquí ni gritan como mandriles ni se dedican a pelearse y demás.

Vamos a un pub bastante malo, y enseguida a la discoteca Fleck o algo así. Ahí, en la orilla del rio, muy chula, con sus silloncitos mirando al agua, buena música etc. Pero bueno, al menos en esto, sí podemos sacar pecho, será por discotecas en Espa;a!!

A las 4 recogemos y a casita, que mañana toca mas en esta maravillosa ciudad de la cual ya me quede perdidamente enamorado la primera vez que vine, allá por el 2008. Que por cierto, que se me caiga tanto la baba con esta ciudad, tras haber viajado tanto y haber visto muchas, no es tontería, y es que está situada en el puesto número uno en el elaborado ranking de ciudades y su calidad de vida.